The Tornado

球場上長久以來的跑壘策略並非最佳策略？
The Baseball Analysts前幾天有篇有意思的文章：Runners' reluctance(Part I, Part II)，當中以2006年的資料為依據討論了現在MLB跑者taking extra bases的狀況，作者看了不同出局數下當打者將球打向中外野時，一壘跑者靠飛球進佔二壘、靠一壘安打進佔三壘、靠二壘安打奔回本壘和二壘跑者靠飛球上三壘、靠一壘安打回本壘以及三壘跑者靠飛球回本壘的成功率，猜猜在各種出局數和這些進壘狀況下，跑者多搶一個壘包的成功率平均是多少？
答案是有些令人訝異的97%，也就是跑者在這些狀況下因多搶一個壘包而被刺殺的比例僅有3%，比我們認為的可能答案來得低了不少。同時作者利用了我們一向在這類決策分析上會用的expected runs的概念來計算搶壘包成功率的break even point，結果是在大部分的狀況下，理論上的打平成功率都遠比實際上的成功率低了許多，意思就是在本益比的概念上來說，跑者在壘包間是顯得過於保守了，也因此而損失了一些分數。在第一部分最後，作者下了六個結論：
1.面對中外野手守下的球，跑者和跑壘指導教練相當不願意冒險來多搶一個壘包。
2.上述狀況對左右外野手也適用。
3.搶壘的成功率普遍地高於理論的打平成功率。
4.出局數越多，跑者越應積極冒險。
5.跑者最要謹慎的是兩出局時搶三壘和無人出局搶本壘這兩個狀況。

簡單基本跑壘原則。
 
跑壘一向在棒球當中不被人所特別重視，打個比方來說，就好像搞水利防洪的人一樣，沒有人注意到你通常代表你做的不錯，一旦沒有做好導致淹死了人或淹壞了東西，馬上就會聲名大噪，成為大家討論的焦點了。跑壘也是類似的情形，跑壘跑的好大家不一會注意到，但是一旦跑壘發生失誤，很容易就成為眾矢之的，而且跑壘失誤常常會成為比賽勝負的重要關鍵，或許有人覺得：「很會盜壘的球員大家都會注意到阿。」的確是這樣，但我們所說的跑壘並不是單單指盜壘而已，盜壘只是跑壘中的一小項而已。部分球迷可能會有這樣的一個錯誤觀念：會盜壘就是會跑壘。現在我們就來看一看到底什麼是跑壘，怎樣才是正確的跑壘，怎樣才又叫做跑壘失誤？
如果要用最簡單的幾句話來說明什麼是好的跑壘的話，筆者認為是：「正確地判斷能否推進的機會，並且在適當的時候用適當的方法前進。」，所以身為一個跑者，最基本的就要能夠判斷什麼時候該推進，什麼時候該停。所以，一個好的跑者的首要條件，就是要清楚知道場上的狀況，像是現在的比數、局數、球數、出局數、其他壘上有無跑者、守備員的站位等等，這些是最基本的一個跑者所一定要知道的。否則如果違反跑壘中最基本的某些鐵則，例如兩出局滿球數擠壘時要先起跑卻沒起跑的話，回來就等著教練狠狠的刮你一頓吧。
對一個選手來說，第一時間的跑壘判斷是最重要的，因為當你已經起跑之後，可以依靠跑壘指導員指揮你是否該繼續前進或是停止，但是第一時間的判斷就要靠自己了，而要有迅速且準確的判斷需要靠的是優異的跑壘直覺，才能瞬間對於該不該起跑或該不該冒險推進做出最正確的決定。因此要成為一名好的跑壘員，必須擁有良好的跑壘直覺，能夠瞬間依據球的勁道、落點、處理難易度，及守備員處理球的位置、姿勢、能力等因素判斷出守備球員需要多少時間能夠將球回傳，自己是否有足夠時間推進至下一壘包。對跑壘員來說除了本身的跑壘直覺之外，非常重要的是一定要把場上的狀況記清楚，才能夠立即做出反應，因為基本上跑壘是沒有太多鐵則的，常常要靠個人的判斷來決定該如何反應，當然了，前面提過的兩出局滿球數擠壘時一定要先起跑是一個鐵則，另外像兩出局之前，打出外野飛球，不論看起來像安打與否，三壘跑者都一定要留在壘包上等球落地或是被接殺了再開始起跑，還有一些或許不算是鐵則但是可以算是通則的像如果打成自己身後內野滾地時，二壘跑者應該立刻向三壘推進之類的都是一個稱職的跑者應該要熟記在心的，但卻不能只是死記，要能夠看狀況懂得變通，能隨機應變才行。
但是除了這一些原則之外，場上的狀況是千變萬化的，最重要的還是要靠跑者的臨場判斷，所以一名真正出色的跑壘員，除了會去判斷這一球他成功跑到下一壘的機會有多大之外，還會判斷他跑到下一壘對球隊的意義有多大，來決定是否該前進，有些時候是至少要有九十分把握才前進，但有時候是只要有六十分把握就要拼了。例如跑者可能需要考慮到，現在是第八局我們還落後四分，我這一分其實無關緊要，所以我在三壘跟二壘意義差別不大，最重要的是要把攻勢連貫下去，萬一冒險而浪費了寶貴的出局數那就太划不來了，所以即使有八成的把握仍然不冒險往三壘推進；或者九局下平手時兩出局跑者在二壘，第七棒打者打出中外野平飛安打，跑者可能會想這一球雖然我不是很有把握一定能夠得分，但是已經兩出局，如果停在三壘多半還是要靠安打得分，後面棒次的打擊能力並不好，與其拼他打安打不如拼自己的腳程，反正這個中外野手的傳球不算很好，儘管只有五、六成把握還是衝了吧；由這些例子可以看出，除了最基本的狀況之外，一名好的跑者要能夠判斷場上的狀況和比賽的狀況，甚至還要記得守備員的能力，自己隊上的狀況等等來判斷自己該如何反應，講起來是很簡單，但是真正在場上其實是很難一次考慮到這麼多事情的，所以跑者最重要的就是在狀況發生前就先想好這一球打成怎樣我應該怎麼跑，什麼狀況下有多少成功率我才拼，等球打出去後就可以在一判斷出這球前進的成功率後馬上在第一時間做出決定。一個一流的跑壘員其實在場上通常幾乎不太需要壘指導員的指示，會盡量由自己做出判斷，除非球被打到自己非常不好觀察的位置才依靠指導員的指示。
除了跑壘的時機以外，另外在跑壘時還有一些觀念和技巧是好的跑壘員應該具備的，不過大多數人並不知道什麼是跑壘「觀念」，什麼是跑壘「技巧」。雖然有些時候跑壘「觀念」和「技巧」是一而二二而一相互依存的，但許多時候還是稍微可以做出一些區分。舉例來說，像是一壘往二壘跑者妨礙二壘或游擊手雙殺的阻擋或滑壘的動作，知道要去妨礙對手傳球這是「觀念」，而其執行的動作和方法則是「技巧」。知道在某些出局數和比數差的情況下該不該冒險或者該怎麼去跑叫做「觀念」，在跑壘時用以增加推進成功率的一些技術叫做「技巧」。舉例來說，在少於兩出局滿壘打者打出滾地球時三壘跑者也要同樣的想辦法阻擋捕手傳向一壘造成雙殺。還有像是一出局三壘有人，打者打成強勁三壘滾地被三壘手接到，當三壘手在傳向一壘之前回頭看看三壘跑者是否有起跑跡象之時，三壘跑者也應該作勢假跑以影響三壘手傳球製造失誤的機會，這都是一些基本的跑壘「觀念」。在球比人先到或是捕手擋住本壘板的狀況下如何去閃避對方的觸殺，或者跑壘途中如何試圖在不犯規的情形下盡量去影響對方野手的守備和繞壘加速的動作等等都是些跑壘的小「技巧」。有些時候在跑壘時需要靠壘線內側或外側跑來影響對方野手傳球就是觀念，最後朝向反方向滑壘以閃躲對方的觸殺這個動作就是技巧，所以簡單的說，什麼該做什麼不該做是觀念，而該怎麼去做就是技巧。正確的跑壘觀念和技巧可以幫助跑者避免冒不應冒的風險並提高安全進壘的機會，甚至會幫助到場上的其他隊友。這些小動作一般人不會去注意到，但是都是棒球場上相當重要的一部份，所以要成為一個好的跑者也是需要從經驗中累積，從錯誤中學習的，不過有些天生的基本判斷能力也就是跑壘的直覺卻是很難經由學習和經驗而得到的。

簡單談盜壘時機。
 
盜壘除了跑者本身的速度之外，最重要的就是掌握起跑時機也就是解讀投手投球動作的能力，要有高的盜壘成功率，必須能夠在最早的時間判斷出投手要將球投向本壘而不會進行牽制，並且要有良好的爆發力，才能在起跑後最短時間內加速至最高速度，如果依照Mitchel Lichtman在Super Linear Weight中的計算，在現代棒球中球員的盜壘成功率至少要高於72.6%以上對球隊才有幫助，而如果根據BP的研究，值得嘗試盜向二壘的基本成功率在無人出局時是65.1%，一出局時是63.1%，兩出局時是58.9%，也就是即使一個球員每年盜壘成功三四十次，但成功率還不到60%的話，理論上對球隊來說還不如他完全不要盜壘。雖然有個說法是一個盜壘多的球員在壘上產生的干擾及影響對手戰術等帶來的好處是從數字上看不到的，因此實際上要對球隊有幫助的盜壘成功率標準應該再降低一些，但是也有人認為盜壘者對防守帶來的影響，例如干擾投手及帶給守備員壓力等，其實似乎並不是那麼重要，反而是不盜壘讓跑者留在一壘帶給守備的影響更大，因為當一壘有跑者時一壘手必須要固守在一壘壘包，二游會守得比較靠近二壘想抓雙殺，這些都會讓打擊區裡的打者擊出安打的機率增加。而且也有研究指出盜壘戰術會影響打者的發揮，因為打者可能必須為了給跑者盜壘的機會而導致球數落後給投手，或是為了保護跑者而出棒去打一些不好打的球。
因此在棒球場上，盜壘是不能亂盜的，否則只是在傷害球隊而已。大致上來說，在這幾個前提之下才是比較適合嘗試著盜壘的時機：
一、以場上的跑者以及對手的投捕搭檔來說來有夠高的盜壘成功率。
因為盜壘最重要的關鍵在於對投手動作的掌握，能夠越早確定投手要把球投向本壘而不會牽制就可以越早起跑，成功率也會越高。所以被對手盜壘時一般來說投手的責任要比捕手來得大，除非是應該來得及卻因為傳偏或傳慢了而被盜壘成功才算是捕手的責任。許多投手的投球動作過大或牽制動作不夠好使得跑者盜起壘來非常容易，這些投手在投球時常常即使捕手傳球又快又準依舊沒有機會抓到跑者，因此捕手的盜壘狙殺率並不能夠完全客觀地顯示出該捕手的狙殺技巧，就如同蝴蝶球投手的捕手接捕擋球技巧再怎麼高超還是會出現一堆捕逸一樣。
二、壘上跑者所代表的分數相當重要。
在現在大聯盟進攻能力強大的高得分的環境下，盜壘成功所帶來的好處(前進一個壘包)遠低於盜壘失敗的損失(一名跑者及一個出局數)。因此只有在跑者所代表的分數非常重要，例如比賽後段平手或落後一分時，才比較值得冒這個風險去嘗試盜壘。
三、打者有相當高被雙殺的可能。
當打者是個經常打出滾地球的打者而且速度又不快，而有相當的可能擊出雙殺打時，可以嘗試著盜壘來避免雙殺打這種更嚴重的損失。
四、後續打者長打能力不佳。
如果輪到的棒次是後段長打能力不佳的棒次時，盜壘成功所代表的意義會比較大，失敗的損失也比較小，比較適合採取盜壘戰術。許多大聯盟球隊喜歡把隊上的盜壘好手排在前兩棒，儘管他們的上壘率並不高。事實上，這樣做並沒有太大意義，這些盜壘好手應該被排在較後面的棒次，放在長打能力較差的打者前面，因為當後面的打者不太具有一棒把跑者從一壘打回本壘時，冒著出局的危險推進一個壘包的盜壘動作才是比較有意義的。